Травести – это актеры, часто мужчины с нетрадиционной сексуальной ориентацией или трансвеститы, которые носят женскую одежду. Они часто преувеличивают некоторые особенности для комического, драматического или сатирического эффекта. Термин «травести» обычно относится к людям, которые переодеваются ради шоу: как для исполнения песен, подражания певцам, танцев, для участия в таких мероприятиях, как гей-парады или шествия, так и в таких местах, как кабаре или дискотеки.
Травести происходит от итальянского слова travestire – переодеваться, замаскироваться. Другой термин, чаще используемый в англоязычной среде - «Drag Queen», происходит из сленга английских геев начала 20 века. Слово «Drag» означало «одежда», и также было театральным сленгом, обозначающим женский костюм, надеваемый мужчиной-актером. «Queen» (королева) – это женоподобный гей.
Традиция переодевания мужчины в женскую одежду для исполнения женской роли на сцене берет свое начало из средних веков. В Европе до конца 17 века выступление женщин в театре считалось безнравственным и женские роли играли мужчины (чаще – молодые юноши). В Англии до сих пор существует форма пантомимы, когда одного из юмористических персонажей (обычно женщину старшего возраста) играет актер-мужчина.
В опере использование высоких мужских голосов для женских персонажей использовалось в 17-18 веке для изображения злонамеренных женских божеств и духов. Такие божества пели тенором и даже басом.
Образ женщины для мужчины-танцора используется и в современном танце, но чаще для эффекта комичности или показа злонамеренных персонажей.
В настоящее время использование мужчин для женских образов сохранилось, прежде всего, для традицонного японского театра кабуки. В классическом европейском театре травести – это обычно женщины, которые играют роль мальчиков (детей).
Про травести часто говорят: пародист изображающий женщину. Это понятие часто считается неточным, так как современные мужчины-травести не стремятся к тому, чтобы их принимали за женщин. Подражание женщинам, именно под такой формулировкой, раньше было нелегальным во многих местах; это воодушевило травести Хосе Сарриа раздать своим друзьям таблички с надписью «я парень», чтобы их не могли обвинить в притворстве женщинами. Американский травести РуПол однажды сказал: «Я не притворяюсь женщиной! Как много вы знаете женщин, которые ходят на семидюймовых каблуках, в четырехфутовых париках и платьях в обтяжку?»
Большинство травести предпочитают, чтобы к ним обращались в женском роде и по их женскому эстрадному имени, когда они в женской одежде и не желают выходить из образа. Некоторые исполнители могут обидеться, если к ним обращаться по их официальному имени и в мужском роде, когда они в образе.
В Великобритании, помимо традиционной работы, такой как шоу и выступления, многие травести вовлечены в работу по совместительству в ночных клубах или вечеринках/мероприятиях в качестве хостесс (хозяек).
Большинство мужчин-травести выступают ради собственного удовольствия, в качестве хобби, профессии или формы искусства; или чтобы быть в центре внимания; а также для достижения местной или более широкой известности. Также есть трансвеститы или транссексуалы, которые выступают как травести.
Травести часто называют трансвеститами, хотя этот термин обладает, как правило, отличной от травести смысловой окраской. Термин травести, как правило, ассоциируется с переодеванием ради развлечения или выступления и обычно не используется для определения тех, кто переодевается только для удовлетворения сексуального фетиша или тех, чье переодевание главным образом является частью сексуальной жизни или самоидентификации.
Шоу травести – это представление, состоящее из различных песен, монологов или скетчей с участием отдельных актеров или групп исполнителей, направленное на развлечение аудитории. Эти шоу могут быть как любительскими представлениями в маленьких барах, так и детально проработанными театральными выступлениями. Многие травести-шоу включают в себя выступления участников, поющих или поющих под фонограмму и одновременно исполняющих заранее подготовленные пантомимы или танцы. Актеры часто используют тщательно проработанные костюмы и макияж, и иногда переодеваются в разных певиц и знаменитостей.
• Гротеск. Травести данного стиля создают Drag-шоу, основанные на клоунаде, и используют такие приемы, как преувеличение, сатира и непристойности.
• Некоторые травести излишне подчеркивают степень элегантности и моды, надевая замысловатые драгоценности и платья.
• Многие травести изображают разных актрис и других поп див, таких как Шер, Мадонна, Мерелин Монро, Алла Пугачева, Маша Распутина и прочих.
• Некоторые травести, главным образом, выступают на праздничных шествиях, отсюда берет начало термин «Королева парада». Королевы парада выступают с целью завоевания титулов и призов на различных тематических конкурсах и парадах, где оценивают наряды, выступления, образ в целом.
Некоторые члены сообщества лесбиянок, геев и бисексуалов критикуют травести и их участие в гей-парадх и прочих публичных мероприятиях, считая, что они создают ограниченный и ошибочный образ геев и препятствуют нормальному общественному восприятию геев. Другие считают эту точку зрения нетолерантной по отношению к многообразию и истории гей сообщества.
Есть и те, кто рассматривает «драг» как обычную забаву, которую не нужно анализировать с политической точки зрения.
Некоторые феминистки считают, что травести распространяют вредные стереотипы о женщинах, а другие считают переодевание критикой или «низложением» значимости половой принадлежности. Некоторые драг актеры могут расценивать свои представления как сатиру на женственность или как форму общественной критики. Другие могут рассматривать их как развлечение, форму искусства или просто забаву.
Травести порой отвергают как часть трансгендерного сообщества, в частности многие транссексуалки (и не только), из-за их страха быть принятыми за мужчин-травести.
